Términos como las demoras y las detenciones son cada vez más frecuentes en las conversaciones entre operadores logísticos, transitarios y empresas que importan o exportan mercancías. La creciente congestión portuaria, la reducción del tiempo libre y la cada vez mayor complejidad de las cadenas de suministro globales hacen que estos cargos adicionales sean más frecuentes que nunca.
Comprender lo que significan, cuándo se aplican y cómo prevenirlos es esencial para mantener los presupuestos logísticos bajo control y garantizar la continuidad operativa. En este artículo exhaustivo, editado por Savino Del Bene, analizamos el tema en detalle.
¿Qué son demurrage y detention y cuándo aplican estos cargos?
La demora es una tarifa que cobra la naviera cuando un contenedor permanece en la terminal portuaria más allá del tiempo gratuito asignado. En otras palabras, la demora se aplica cuando la carga no se recoge dentro de los días concedidos sin cargo. Su significado operativo está vinculado a la necesidad del transportista de garantizar una rápida rotación de contenedores y evitar la congestión en el patio de la terminal.
La detención, por otro lado, se refiere al periodo durante el cual el contenedor permanece fuera de la terminal, por ejemplo, durante el transporte terrestre desde el puerto hasta el almacén del destinatario o durante su devolución. Los cargos por detención aplican cuando el contenedor no es devuelto al transportista dentro del plazo acordado.
La diferencia entre demurrage y detention radica en la ubicación del contenedor:
- Demurrage = contenedor en la terminal más allá del tiempo libre
- Detention = contenedor fuera de la terminal más allá del tiempo libre
Esta distinción es esencial para entender cómo calcular las demoras y cómo estimar las detenciones, factores que influyen directamente en la gestión de los costos logísticos.
¿Por qué las líneas navieras aplican demoras y detenciones?
Las líneas navieras y las terminales portuarias aplican demoras y detenciones por razones operativas, económicas y de infraestructura. Los contenedores son activos costosos y limitados, y su disponibilidad debe garantizarse para mantener la eficiencia de las rotaciones globales. Cuando la carga permanece demasiado tiempo en la terminal o cuando un contenedor no se devuelve a tiempo, surgen ineficiencias, costos que las navieras compensan mediante cargos específicos.
Adicionalmente, la alta congestión portuaria, la variabilidad en los horarios de envío debido a eventos como salidas en blanco o retrasos operativos, y la creciente demanda de equipo estándar y especial, ejercen mayor presión sobre los transportistas. Por lo tanto, el demurrage no es una penalización en sentido estricto, sino una herramienta para incentivar un movimiento de carga más rápido y garantizar el uso óptimo del equipo.
¿Qué es el tiempo libre y por qué cada vez es más limitado?
El tiempo libre es el número de días durante los cuales un contenedor puede permanecer en la terminal sin generar cargos. El tiempo libre varía dependiendo de la naviera, el puerto de llegada, los acuerdos contractuales y el tipo de carga. Sin embargo, en años recientes, se ha observado una reducción constante del tiempo libre, principalmente debido a:
- Aumento de la congestión en las infraestructuras portuarias;
- La necesidad de que los transportistas aceleren los ciclos operativos;
- Mayor rotación de contenedores requerida para satisfacer la demanda mundial;
- Necesidades de optimización de patios terminales y áreas de almacenamiento temporal.
Un tiempo libre más corto aumenta el riesgo de que se produzcan demoras y detenciones si actividades como el despacho de aduanas, las citas de transporte interno y las devoluciones de contenedores vacíos no se coordinan eficientemente.
Importaciones vs. Exportaciones: cómo difieren los riesgos de demoras y detenciones
La dinámica operacional en las importaciones y exportaciones influye en la exposición a demurrage y detention de diferentes maneras.
Importaciones: despacho de aduanas
En las importaciones, el principal riesgo reside en el despacho aduanero. Las comprobaciones de documentos, las inspecciones o los retrasos en la emisión de certificaciones pueden retener el contenedor en la terminal más allá del tiempo libre, lo que genera cargos por demurrage. Fallar en la reserva del transporte terrestre de manera oportuna también puede prolongar el almacenamiento en la terminal.
Exportaciones: devolución del contenedor
En las exportaciones, el punto crítico es el plazo para devolver el contenedor vacío a la terminal. Si el expedidor no devuelve el equipo dentro del plazo acordado o si el proceso de llenado demora más de lo previsto, la detention se vuelve inevitable. En este caso, una planificación operativa precisa es esencial para evitar problemas de último momento.
Comprender estas distinciones ayuda a las empresas a gestionar los cálculos de demurrage de manera más efectiva y anticipar los costos relacionados con la detention.
Las principales causas de demurrage y detention en la actualidad
Los factores que contribuyen con el demurrage y la detention se han multiplicado en los últimos años. Los más frecuentes incluyen:
- Congestión portuaria: a menudo causada por picos estacionales o eventos extraordinarios que ralentizan las operaciones;
- Retrasos de buques: los cuales afectan la programación de actividades de recogida o entrega;
- Inspecciones aduaneras: que mantienen los contenedores en espera de controles adicionales;
- Problemas de documentación: como errores en facturas comerciales o certificados faltantes;
- Falta de capacidad de transporte disponible o franjas horarias para citas: lo que impide la recogida oportuna o la devolución del equipo.
Estas variables hacen que una visión integrada del proceso de principio a fin sea esencial, permitiendo a las empresas anticipar posibles ralentizaciones y gestionar cada fase del envío con precisión.
Cómo reducir el riesgo de cargos adicionales y mejorar la visibilidad
Reducir el riesgo de demurrage y detention requiere un enfoque proactivo basado en la planificación, la coordinación y la supervisión continua. Gestionar la documentación aduanera con antelación ayuda a evitar que los contenedores permanezcan en la terminal mientras esperan su despacho. Asimismo, reservar el transporte terrestre con antelación y utilizar sistemas de seguimiento avanzados permiten una visibilidad constante de los plazos operativos.
Un papel fundamental es desempeñado por el agente de carga, quien coordina la comunicación entre la naviera, la terminal, las autoridades aduaneras y los transportistas. Gracias a su experiencia, los agentes pueden identificar posibles cuellos de botella que puedan generar cargos adicionales y tomar medidas correctivas con prontitud. De esta manera, el demurrage y la detention se convierten en componentes manejables de la planificación logística, en lugar de problemas inesperados que resolver en el último minuto.
Conclusión
Una comprensión profunda de las demoras y las detenciones, su significado, su impacto financiero y la dinámica que las desencadena, permite a las empresas gestionar las cadenas de suministro con mayor eficacia y evitar costos inesperados. En un mercado cada vez más competitivo y caracterizado por la inestabilidad operativa, la habilidad de anticipar desafíos es crucial para mantener la eficiencia y la fiabilidad de las operaciones de transporte marítimo.
Para gestionar eficazmente cada fase del envío y reducir el riesgo de cargos adicionales, la mejor opción es asociarse con un proveedor de logística experimentado y estructurado. Savino Del Bene ofrece soluciones integrales a través de sus servicios de transporte marítimo, ayudando a las empresas con un seguimiento continuo y un enfoque de optimización de costos. Para solicitar una consulta personalizada, contacte hoy mismo con su representante local de Savino Del Bene.
