Bill of Lading vs Sea Waybill: características, funciones y diferencias

En el contexto de los envíos de carga marítima, dos documentos esenciales regulan el transporte marítimo de mercancías: el Bill of Lading y el Sea Waybill (o Express B/L). A pesar de sus aparentes similitudes, estos documentos tienen roles y funcionalidades distintas. A través de un análisis detallado presentado por Savino Del Bene, este artículo intenta delinear las diferencias entre estos documentos críticos, proporcionando una comprensión integral de su valor respectivo en el comercio marítimo global.

¿Qué es el Bill of Lading?

Para envíos marítimos, el Bill of Lading (B/L) puede considerarse el documento más importante, es la prueba del contrato de transporte entre el transportista y el expedidor. El Bill of Lading proporciona prueba de carga a bordo del buque especificado en el mismo (esto lo diferencia del “Recibido para Envío B/L” que acredita la entrega de la mercancía al transportista).

Por tanto, tras la emisión, el transportista marítimo certifica que ha cargado las mercancías en un buque específico para su envío y se compromete a entregarlas en su destino. El transportista o su agente emite un juego que consta de originales (usualmente tres) y copias no negociables.

Las copias originales deben estar debidamente firmadas por el capitán, el transportista o sus agentes; usualmente, en la práctica diaria, es el agente del transportista quien expide y firma la mayoría de ellas. La presentación del primer original invalidará la validez de los restantes.

Las funciones del Bill of Lading

El B/L realiza las siguientes funciones:

• Recibo de mercancías: el Bill of Lading sirve como confirmación de que los bienes han sido recibidos por el transportista.
• Contrato de envío: como se mencionó, este documento constituye prueba legal del contrato de transporte entre el transportista y el expedidor. Los términos y condiciones se muestran en el reverso.
• Documento de Título: el Bill of Lading es un documento de título de las mercancías descritas. Gracias a su carácter negociable, el B/L puede transferirse de una parte a otra mediante endoso.

El legítimo poseedor del Bill of Lading tiene el derecho a obtener del transportista la entrega de las mercancías indicadas en el título, el derecho a disponer de las mercancías y tiene la posesión de las mercancías, esta es una posesión simbólica pero equivalente a la física.

Es divisible: si la carga, incluso durante el viaje, está destinada a múltiples compradores, sería posible dividir el B/L en varias órdenes de entrega, dependiendo del número de destinatarios de las mercancías.

¿Cómo se completa el Bill of Lading?

Los campos que típicamente se completan en la mayoría de los Bills of Lading son los siguientes:

• Expedidor: p.ej. nombre y dirección del exportador o del agente de carga;
• Destinatario: p.ej. nombre y dirección del importador o del agente de carga. Si este campo muestra “a la orden” o “a la orden de…” el B/L es negociable;
• Notificar a la Parte: nombre y dirección de la parte (o de las partes) a notificar cuando la carga llegue a destino que podría ser diferente del destinatario;
• Número de reserva: un código numérico o alfanumérico único asignado por la empresa naviera;
• Número de B/L: un código alfanumérico único asignado por la empresa naviera;
• Embarcación y viaje: nombre y número de viaje específico del barco;
• Puerto de carga: el puerto donde se han cargado las mercancías en el buque;
• Puerto de descarga: el puerto donde se descargarán las mercancías del buque;
• Lugar de recepción (solo para envío combinado): el lugar donde se recibieron las mercancías para su envío;
• Lugar de entrega (solo para envío combinado): el destino final donde serán entregadas las mercancías;
• Número de contenedor: el identificador único del contenedor que guarda las mercancías;
• Número de sello: el número único del sello (o los sellos) que aseguran el contenedor;
• Marcas y No.: marcas y números de identificación en la carga;
• Descripción de las mercancías y paquetes: descripción detallada de las mercancías que se envían;
• Peso bruto: el peso de la mercancía, incluido el embalaje;
• Medición: el volumen de la mercancía, incluido el embalaje;
• Fecha de envío a bordo: esta fecha, si está presente, indica que se trata de un Bill of Lading y no de un B/L Recibido para Envío;
• Lugar y fecha de emisión: lugar y fecha en que se emitió el bill of lading.

¿Qué es el Sea Waybill?

A diferencia del Bill of Lading, el Sea Waybill (o B/L Exprés) no es un documento de título que represente las mercancías. El Sea Waybill, que siempre va nombrado y nunca a la orden, se emite sin copias originales: sólo existen copias no negociables.

El Sea Waybill se utiliza principalmente para agilizar los trámites de entrega de las mercancías en el destino. Típicamente, se utiliza cuando existe una relación de confianza entre el remitente y el destinatario, cuando las mercancías se envían entre empresas del mismo grupo y por agencias de envío que actúan como transportistas y consignatarios con sus respectivas oficinas o agentes de apoyo en el origen y el destino.

Las funciones del Sea Waybill

El Sea Waybill realiza las siguientes funciones:

• Recibo de mercancías: el Sea Waybill sirve como confirmación de que las mercancías han sido recibidas por el transportista;
• Contrato de envío: este documento constituye prueba legal del contrato de transporte entre el transportista y el expedidor. Los términos y condiciones se muestran en el reverso.

El Sea Waybill:

• Se utiliza para agilizar los trámites y tiempos de entrega en el puerto de llegada;
• Usualmente es emitido cuando existen envíos cuyo pago de mercancías no es obligatorio;
• Siempre se emite a un nombre específico (campo Destinatario);
• No es un documento negociable;
• Puede que no sea necesario presentarlo por el destinatario legítimo para el despacho del envío (el pago de los gastos a la empresa naviera, un documento que acredite ser el importador y los papeles aduaneros serán suficientes).

Sea Waybill vs Bill of Lading: una comparación detallada

Teniendo en cuenta las diferentes características y funciones, la diferencia entre Bill of Lading y Sea Waybill ya debería estar clara. Sin embargo, en la siguiente tabla, intentamos hacer una comparación final entre los dos documentos relacionados con los envíos marítimos:

Conclusión

Es evidente que Bill of Lading y Sea Waybill ofrecen diferentes ventajas y desventajas, por lo que la elección del documento más apropiado depende de una evaluación cuidadosa de las necesidades específicas relacionadas con el envío individual. En este sentido, si necesita el asesoramiento de expertos en la materia, puede confiar en los servicios de envío internacional ofrecidos por Savino Del Bene.

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